Die Heilpädagogik ist ein Spezialgebiet der Pädagogik. Sie richtet sich in Praxis und Theorie an Personen jeglichen Alters: Menschen mit einer Behinderung, mit einer Entwicklungsverzögerung und mit Schwierigkeiten in der sozialen Anpassung. Die Beeinträchtigungen können sich auf sensorischer, geistiger, körperlicher, sozio-affektiver und psychischer Ebene befinden. Auch Suchtproblematiken gehören zum Praxisbereich der Heilpädagogik.

Der wichtige Grundgedanke der Heilpädagogik, die „Ganzheitlichkeit“, bedeutet: Nicht allein Behinderung oder erschwerte Bedingungen und deren Behebung dürfen Gegenstand der Heilpädagogik sein. Aus dem heilpädagogischen Blickwinkel ist der ganze Mensch (mit seinen Fähigkeiten, Problemen und Ressourcen, sowie seinem sozialen Umfeld) bei der Bearbeitung und Lösung von Problemstellungen zu betrachten und einzubeziehen.

Heilpädagogisches Handeln basiert auf Beziehungen und ist analytisch, erzieherisch, re-edukativ, konstruktiv und zielgerichtet.